In base alla composizione salina o più che altro in base alla quantità totale di sali disciolti, le acque si dividono in:

-dolce (concentrazione di sali inferiore allo 0,05% in massa)

-salmastra (concentrazione di sali tra 0,05% e 3% in massa)

-salata (concentrazione di sali tra 3% e 5% in massa)

-salamoia (concentrazione di sali maggiore al 5% in massa